ふとしたことから「午前（ごぜん）様」という言葉を思い出しました。
昔、父の帰宅が宴会などで夜中の１２時過ぎになったとき、母が使っていた言葉です。
「心配していた。もう少し早く帰ってきてほしい」という気持ちを、やんわりと伝える言い方でした。
「午前様」は、日付が変わって帰りが午前になったこと（あるいは人）を指しているだけだと思っていたのですが、ついこの間、実は「御前様」のもじりでもあることに、初めて気がつきました。
よく、ひらめきを電球マークで表現しますが、まさに頭のなかで電球がピカッと点灯するような瞬間でした。
昔ながらの、もじりとか語呂合わせなど、ことば遊びが好きです。
銭湯の入り口に掛かっている木札で、平仮名の「ぬ」という文字が読めます。
下の説明通り、
「わ」板（わいた＝湯が沸いた＝営業中）
「ぬ」板（ぬいた＝湯を抜いた＝営業終了）
の意味ですが、「ウエハラ ヨシハル」さんってどなた？と思い、検索してみたら「銭湯芸術家」の方でした。
この板は、ウエハラさんの作品だったのです。
銭湯は、東京都足立区千住寿町の「大黒湯」です。
３０年以上住んでいた千住は、私の第２のふるさとです。両親は他界していますが、身内が定住しているので、ときどき泊りがけで帰ります。
廃業してしまった銭湯がずいぶんあるものの、北千住駅から徒歩圏内に、まだ８軒以上は営業しているようです。
先日、「ぬ」板の写真を撮りたくて歩きまわり、５軒めの銭湯で見つけました。
「板」つながりでは「大イタチ」というのもあります。
「六尺の大イタチ」という謳い文句に釣られて見世物小屋に入ったら、六尺の板に「血（チ）」を塗ったものが立てかけてあったとか――。
江戸を舞台にした時代小説で読んだのですが、事実でもあるようです。
「助六寿司」の名の由来は、もっとひねりがきいています。
いなり寿司とのり巻きがセットになっている助六寿司が好きで、どうして「助六」という名称なのか調べたことがありました。
江戸時代中期にはその名で呼ばれていたそうです。
歌舞伎十八番「助六所縁江戸桜」の主人公「助六」と恋仲になったのが、吉原の傾城「揚巻（あげまき）」
いなり寿司の油揚げの「揚げ」＋のり巻きの「巻き」＝「揚巻」
そこで「揚巻寿司」とせずに、揚巻がなくてはならない助六ということで「助六寿司」にした、という説がいちばん気に入っています。
ことば遊びの楽しさは、笑いと結びついているせいか、遊びではないし、笑う場面でもないのに、「蛍の光」の歌詞でフッと笑いそうになるのは困りものです。
いつしか年も すぎの戸を
で、年が過ぎるの「過ぎ」と、杉の戸の「杉」が掛詞になっているところ。
掛詞は、機知と教養に裏付けられた和歌の修辞法なのに、笑ってしまうとは……。
雅なこころから遠ざかる一方の私でもわかる、見事としか言いようのない掛詞の使用例のひとつは、
花の色は うつりにけりな いたづらに
わが身世にふる ながめせしまに
「ふる」には「降る（雨が降る）」と「経る（経過する）」が、「ながめ」は「長雨」と「眺め（物思い）」が掛けてあります。
長雨ですっかり色あせてしまった桜の花、そして、恋の物思いにふけっているあいだにむなしく時が経過し、失われた若さと美しさ。
それぞれの世界が、２つの掛詞によって表されていて、しかも技巧を感じさせません。
小野小町がこの歌を詠んだときは、哀切や無常感もつかの間消え去り、会心の笑みを浮かべたのではないだろうか、と想像したくなります。
